Marie Provost, Guillaume Meurette et Michel Neunlist se sont penchés sur ce mécanisme. Pour activer les cellules nerveuses qui innervent la partie terminale du côlon, les chercheurs ont stimulé électriquement (par un courant de faible intensité) la racine des nerfs située au niveau des vertèbres sacrées de porcs modèles. Cette technique très peu invasive, appelée « neurostimulation sacrée », consiste à implanter à demeure une petite électrode au niveau du sacrum. Comme un pacemaker, cette électrode émet à intervalles réguliers des impulsions électriques qui stimulent les nerfs correspondants.
Au terme de cet essai, il s’avère que les fonctions de la muqueuse intestinale n’étaient pas altérées par la stimulation chronique. Mieux encore, en condition de stress, la stimulation permettait un renforcement de la barrière épithéliale intestinale, ainsi qu’une réduction de sa perméabilité. Les chercheurs donc pensent que la neurostimulation sacrée pourrait s’avérer une technique prometteuse dans les MICI. Reste aujourd’hui à poursuivre les recherches pour valider son utilisation.
Source : Provost M, Brégeon J, Aubert P et al. Effects of 1-week sacral nerve stimulation on the rectal intestinal epithelial barrier and neuromuscular transmission in a porcine model. Neurogastroenterol Motil. 2014 Nov 11. doi: 10.1111/nmo.12465.