Tout savoir sur les MICI

Les MICI se caractérisent par des zones d’inflammation chronique de la paroi digestive. Ces pathologies se manifestent par des phases d’activité d’intensité variable, appelées poussées, qui alternent avec des périodes de pause dites « de rémission ».

L’origine de ces affections est mal connue. D’un point de vue physiologique, une hypothèse stipule que ces pathologies pourraient être dues à une réponse anormale des défenses immunitaires de l’intestin vis-à-vis de la flore bactérienne chez des individus génétiquement prédisposés.

Dans la maladie de Crohn, n’importe quel segment du tube digestif, de de la bouche à l’anus, peut être touché. Le plus souvent, l’inflammation est cantonnée à la partie terminale de l’intestin grêle et du côlon (gros intestin). Les symptômes diffèrent selon la localisation des lésions : douleurs abdominales, diarrhée avec ou sans émission de sang, atteinte de la région anale (fissure, abcès). Une altération de l’état général accompagne souvent les poussées : fatigue, manque d’appétit, amaigrissement, fièvre. Les lésions inflammatoires sont profondes et peuvent être à l’origine d’occlusion ou de perforation. Il peut aussi y avoir d’autres manifestations, dites « extradigestives » : articulaires, cutanées ou oculaires.

Dans la rectocolite hémorragique, l’atteinte ne concerne que le rectum et le côlon. Les lésions sont plus superficielles. Elles provoquent des hémorragies qui se traduisent par la présence de sang dans les selles, des douleurs abdominales et rectales. A l’instar de la maladie de Crohn, il peut également avoir des manifestations non digestives de la maladie.

A noter, comme le site de l’Inserm le rappelle, les MICI sont associées à un risque accru de cancer colorectal : le risque est multiplié par 2 à 2,5 après 10 ans d’évolution de la maladie et jusqu’à 5 après 30 ans d’évolution.

Les poussées inflammatoires sont traitées de manière similaire à d’autres maladies inflammatoires chroniques. Lors des poussées, des anti-inflammatoires plus ou moins puissants sont prescrits, comme les 5-aminosalicylés ou les corticoïdes.

L’utilisation au long cours d’immunosuppresseurs comme la cyclosporine, l’azathioprine ou le méthotrexate, est aussi une option possible.

Les MICI ont aussi bénéficié des avancées dans le domaine des biothérapies : si les médicaments ne sont pas efficaces ou si un traitement de fond est nécessaire, les médecins optent pour un immunomodulateur. Il freine les défenses immunitaires, ce qui a pour effet de diminuer l’inflammation, comme les anticorps monoclonaux « anti-TNF » (infliximab, adalimumab…). On peut ainsi citer d’autres immunomodulateurs utilisés dans les MICI comme l’ustekinumab ou encore le vedolizumab.

A côté de ces traitements de l’inflammation, les symptômes de ces maladies sont également pris en charge via l’utilisation d’anti-diarrhéiques ou encore, en cas de carences, de compléments alimentaires.

Enfin, en cas de complication ou lorsque la maladie ne répond plus aux traitements, une intervention chirurgicale est parfois nécessaire pour supprimer la partie de l’intestin atteinte (le côlon et/ou le rectum dans le cas de la rectocolite hémorragique).