MICI : une meilleure compréhension des mécanismes prédisposant à ces pathologies

Pour comprendre cette avancée, il faut revenir sur la fonction de l’intestin dans l’organisme. L’intestin possède deux principaux rôles : d’une part, il assure la bonne absorption des nutriments issus de l’alimentation et de l’autre, il sert de barrière vis-à-vis de l’extérieur en empêchant la pénétration de pathogènes dans l’organisme. Cette « barrière intestinale » a ainsi un rôle primordial dès la naissance en raison de la mise en place du microbiote intestinal, c’est-à-dire de la colonisation massive de l’intestin par des microorganismes nécessaire à son bon fonctionnement.

Les chercheurs se sont penchés durant leur étude sur les mécanismes en jeu lors de la maturation intestinale au sein de modèles animaux. Ils ont ainsi mis en évidence l’importance d’une population de cellules stromales dans ce processus qui, en recevant un signal de leur environnement via une molécule, le PDGFRα, déclenchent leur transformation en cellules essentielles à la formation de la paroi intestinale et à la maturation de certaines cellules immunitaires. A l’inverse, lorsque ce signal est bloqué, la barrière intestinale ne se formait pas correctement dans les premières semaines de vie. Plus tard, l’assimilation de la nourriture se faisait mal, l’équilibre intestinal était perturbé et les animaux étaient plus susceptibles de développer une MICI.

Ces résultats laissent suggérer que la régulation de l’activité de ces cellules stromales pourrait constituer une piste thérapeutique intéressante pour la prise en charge de ces pathologies.