Pour comprendre
son projet, il faut rappeler quelques généralités sur les neurones. Les
neurones sont les cellules du cerveau spécialisées dans la transmission
de l’influx nerveux. Ils sont organisés en réseaux grâce à leur forme
particulière : un noyau central, qui contient l’information génétique,
entouré d’un cytoplasme d’où émergent des extensions.
Les neurones
communiquent entre eux via les extrémités de leurs extensions, qui,
mises en contact, forment ce qu’on appelle des synapses.
La protéine
FMRP se trouve majoritairement dans le cytoplasme des neurones et la
plupart des études se sont focalisées sur le rôle qu’elle exerce dans le
contrôle de la formation des synapses et leur fonction. Mais la
protéine est aussi présente dans le noyau des neurones et, pour le
moment son rôle y est encore inconnu. C’est ce point qui intéresse
Félicie Kieffer.