Paludisme : des modèles innovants pour mettre au point des stratégies thérapeutiques

Dans ce cadre, les chercheurs veulent pouvoir tester in vivo des molécules et vaccins qui ciblent le développement hépatique du parasite. A cette fin, ils ont besoin d’un modèle animal qui reproduise le plus fidèlement possible ce stade de l’infection chez l’humain. Pour cela, ils ont mis au point, en collaboration avec des partenaires japonais, un modèle de souris dites « humanisées » chez lesquelles les espèces de Plasmodium qui infectent l’homme, dont Plasmodium falciparum, se développent. Ces souris humanisées sont en effet greffées avec des cellules hépatiques humaines dans lesquelles le parasite réalise son développement hépatique complet de façon très similaire à ce qui est observé chez l’homme, ce qui en fait un modèle expérimental exceptionnel. Ils souhaitent maintenant utiliser ce modèle pour identifier de nouvelles cibles thérapeutiques et tester de nouvelles molécules ou vaccins ciblant le développement hépatique du parasite.

Cette étude pourrait apporter de précieuses informations notamment pour la mise au point d’une stratégie vaccinale pour lutter contre le paludisme : un espoir pour les centaines de millions de personnes dans le monde atteintes chaque année par la maladie.