Tout savoir sur l'insuffisance cardiaque

De nombreuses pathologies cardiovasculaires peuvent être à l’origine du développement d’une insuffisance cardiaque :

• l’infarctus du myocarde : l’obstruction d’une artère coronaire entraîne la mort d’une partie du muscle cardiaque, ce qui peut naturellement conduire au développement de la pathologie ;
• l’hypertension artérielle : elle correspond à une pression trop importante du sang exercée contre la paroi des vaisseaux sanguins. Cette hypertension chronique, non prise en charge, peut faire le lit de l’insuffisance cardiaque. En effet, le cœur doit fournir plus d’effort pour propulser le sang dans l’organisme. A terme, il fatigue, d’où l’insuffisance cardiaque ;
• les cardiomyopathies : ce sont des pathologies qui atteignent le muscle cardiaque. Certaines d’entre-elles ont une origine génétique (telle que la cardiomyopathie hypertrophique familiale). D’autres peuvent avoir des causes infectieuses, médicamenteuses… ;
• les maladies des valves cardiaques : ces pathologies touchent les membranes du cœur responsables de l’étanchéité et du passage du sang entre ses différentes cavités ;
• les troubles du rythme cardiaque : des anomalies dans le rythme cardiaque peuvent entrainer une insuffisance cardiaque en perturbant la contraction du cœur.

D’autres éléments peuvent être cités, tels que la consommation d’alcool en excès, la prise de certaines drogues ou certaines maladies pulmonaires.

Parmi les symptômes de l’insuffisance cardiaque, quatre sont plus spécifiques de la maladie. Ils sont regroupés sous l’acronyme « EPOF » :

• un essoufflement à l’effort, lié à une stagnation du sang au niveau des poumons (E) ;
• une prise de poids importante en peu de temps (P) ;
• un gonflement des mains et des pieds (œdèmes -O- ) ;
• une fatigue physique (F).

D’autres troubles peuvent s’ajouter, comme des douleurs thoraciques et/ou abdominales, des palpitations, des douleurs au foie, des nausées et une perte d’appétit, une perturbation du sommeil, des troubles de la mémoire et de la concentration (chez les plus âgés), un dysfonctionnement voire une insuffisance rénale… Pour résumer, tous les organes peuvent être touchés !

Le praticien entreprend un bilan, qui peut inclure une prise de sang et des examens d’imagerie.

La radiographie thoracique peut apporter certains éléments permettant d’orienter le diagnostic.

L’échographie doppler permet d’observer le cœur en fonctionnement afin d’observer ses dysfonctionnements éventuels.

L’électrocardiogramme peut mettre en évidence d’éventuels troubles du rythme cardiaque.

D’autres techniques peuvent être utilisées, telles que l’imagerie par résonnance magnétique ou le scanner cardiaque afin d’observer la morphologie du cœur.

Prendre en charge l’insuffisance cardiaque, c’est améliorer la qualité de vie des malades et minimiser les risques d’aggravation. Il est en effet très difficile de récupérer de la contractilité cardiaque. La prise en charge doit donc être la plus précoce possible.

Les premières mesures résident dans une amélioration de l’hygiène de vie des patients : régime sans sel (pour abaisser le volume sanguin dans l’organisme), perte de poids via l’activité physique, arrêt du tabac et limitation de la consommation d’alcool, limitation des apports en graisse, dépistage d’éventuelles carences en fer. Elle va de pair avec la prise en charge de la pathologie impliquée dans la survenue de l’insuffisance cardiaque.

Des médicaments sont également prescrits pour limiter la progression de la pathologie : diurétiques pour diminuer le volume sanguin, inhibiteurs de l’enzyme de conversion pour éviter l’hypertension artérielle, bêta-bloquants pour ralentir le cœur…

Les médecins recommandent également d’être à jour sur ses vaccins. En effet, diverses infections, comme la grippe ou les pneumonies, ou, plus récemment, le Covid-19, sont plus graves chez les insuffisants cardiaques.

Selon l’origine de la maladie, une intervention chirurgicale peut aussi être envisagée tel qu’un remplacement des valves cardiaques, un pontage coronaire, la pose d’un défibrillateur en cas d’arythmie… Au stade ultime de la maladie, lorsque toutes les thérapies ont été essayées, le seul recours possible est la greffe cardiaque.

Enfin, il ne faut pas oublier les thérapies de rééducation cardiaque. Basées sur un entrainement physique personnalisé, elles ont montré leur efficacité pour ralentir la progression de la maladie.