Mis à jour le 31 mai 2023

Quels sont les effets de l'exposition aux pesticides sur les maladies métaboliques, en fonction du sexe ?

De nombreuses études ont fait le lien entre certains facteurs environnementaux, dont l’exposition aux contaminants alimentaires, notamment des pesticides, et la progression du nombre de cas d’obésité et de pathologies métaboliques associées.
Ce projet vise à explorer les liens entre l’exposition aux pesticides et les maladies métaboliques, qui représentent un enjeu majeur de santé publique.
Dans la mesure où les hormones sexuelles exercent une forte influence sur le métabolisme, les chercheurs souhaitent également étudier les effets des pesticides en tenant compte des spécificités liées au sexe.

Ce projet est conduit par Hervé Guillou, Responsable de l’Equipe « Toxicologie intégrative et métabolisme » au laboratoire de Toxicologie Alimentaire (TOXALIM) de Toulouse.

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Financement accordé en 2021 au projet porté par Hervé Guillou dans le cadre de l'appel à projets « Environnement et Santé » rattaché à l'axe prioritaire du même nom de la FRM.

Des maladies en recrudescence dans les pays développés

L’obésité et les pathologies métaboliques associées, comme le diabète de type 2 ou la NAFLD (« Non alcoholic fatty liver disease »), qui est une maladie du foie, sont en recrudescence dans les pays développés. Ce sont de véritables problèmes de santé publique. Ces dernières années, de nombreuses études ont fait le lien entre certains facteurs environnementaux, dont l’exposition aux contaminants alimentaires, notamment des pesticides, et cette progression du nombre de cas.

Hervé Guillou et son équipe s’intéressent à l’impact de ces contaminants sur ces maladies, en prenant en compte un élément qui a une action primordiale sur le métabolisme général : les hormones sexuelles, et, par extension, les spécificités liées au sexe.

Identifier des profils d’exposition aux pesticides

Tout d’abord, les chercheurs vont s’associer avec des épidémiologistes pour identifier de possibles profils d’exposition aux pesticides. Ils testeront par la suite l’influence de ces pesticides sur le métabolisme des cellules de foie en culture et chez l’animal. Il s’agira aussi de déterminer leur effet individuel ou en mélange, en fonction de la dose d’exposition.

Comprendre les spécificités liées au sexe

Pour comprendre la disparité des effets de ces expositions entre mâles et femelles, les chercheurs compareront les mécanismes moléculaires impliqués dans la différence de réponse aux pesticides chez des souris obèses des deux sexes. Enfin, ils valideront l’ensemble de ces observations chez l’humain, via une large étude menée auprès de 8 000 personnes.

Ce projet, réunissant un consortium multidisciplinaire impliquant des biologistes, médecins spécialistes de l’endocrinologie et épidémiologistes, devrait apporter des connaissances fondamentales pour définir des stratégies de prévention contre ces maladies.

Quelques mots sur le porteur de ce projet

Hervé Guillou est directeur de recherche à INRAE, spécialisé en biochimie et biologie cellulaire. Il a rejoint INRAE en 2008 après des études d’ingénieur et un doctorat obtenu en 2004 dans le domaine du métabolisme des lipides (Agrocampus et Université de Rennes) et un post-doctorat dans le domaine de la signalisation cellulaire (Cambridge, Royaume-Uni). Il anime depuis 2009 l’équipe « Toxicologie intégrative et métabolisme » au laboratoire de Toxicologie Alimentaire (TOXALIM) à Toulouse.

Son équipe est spécialisée dans le domaine de l’hépatologie. L’équipe s’intéresse aux facteurs environnementaux qui régulent l’activité hépatique et aux mécanismes moléculaires impliqués. Ils étudient particulièrement les dysfonctionnements qui causent les hépatopathies métaboliques chroniques ou maladies non alcooliques du foie.

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