Les thiopurines, médicaments prescrits pour éviter un rejet de greffe ou dans le traitement de certaines leucémies, peuvent avoir pour effet secondaire le développement d’un cancer de la peau.
Des chercheurs ont découvert le mécanisme moléculaire impliqué dans ce processus néfaste.
Cette avancée constitue une première étape pour une meilleure prise en charge des patients à l’avenir.
Cette découverte a été réalisée par Quentin Gueranger et son équipe d’accueil au London Research Institute à Londres.
Le projet de Quentin Gueranger a été sélectionné par le Conseil Scientifique de la Fondation pour la Recherche Médicale en 2008.
Il a été alloué au chercheur un financement de 24 000 € qui a contribué à l’obtention de ce résultat.
Des médicaments, les thiopurines, induisent parfois des effets secondaires très graves comme un cancer de la peau. Un véritable problème, car ces traitements sont largement utilisés à long terme dans plusieurs pathologies, en prévention du rejet de greffe ou encore dans le cadre de certaines leucémies. Quentin Gueranger et son équipe ont mis en évidence le mécanisme en cause dans ces effets secondaires. Pour le comprendre, il faut revenir sur les conditions de développement du cancer de la peau au niveau cellulaire.
Les cellules de la peau sont soumises aux rayons ultraviolets émis par le soleil. Ils sont très néfastes pour l’ADN, la molécule support de l’information génétique. Les rayons ultraviolets causent des dommages dans la structure même de l’ADN, ce qui peut provoquer des mutations et engendrer un cancer. Bien heureusement, un système de réparation des lésions existe : des protéines présentes dans la cellule ont ainsi la capacité de détecter des erreurs au niveau de la molécule d’ADN et de les corriger.
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