Le mélanome cutané avancé est le type de cancer de la peau pour lequel le pronostic est le plus défavorable.
L’immunothérapie constitue une voie majeure d’exploration : ce traitement vise à stimuler le système immunitaire pour qu’il s’attaque aux cellules tumorales.
Les chercheurs étudient dans ce cadre l’utilisation des anticorps monoclonaux, molécules capables de déclencher cette réaction immunitaire spécifique.
Cette recherche est menée par Henri-Alexandre Michaud, post-doctorant dans l’équipe « Immunité et Cancer » à l’Institut de Recherche en Cancérologie de Montpellier.
Cette recherche est menée par Henri-Alexandre Michaud qui a obtenu un financement de 110 400 euros pour mener à bien ce projet.
Le mélanome cutané est une tumeur maligne qui se développe à partir des mélanocytes, les cellules responsables de la production du pigment donnant à la peau sa couleur (la mélanine). L’exposition aux rayons ultraviolets apportés de manière artificielle ou par le soleil constitue un des principaux facteurs de risque de développer ce cancer. Si les traitements sont efficaces dans les formes dépistées précocement, l’arsenal thérapeutique reste insuffisant pour les mélanomes les plus avancées. Développer de nouveaux traitements est au cœur du projet mené par Henri-Alexandre Michaud.
Une des pistes de recherche dans ce domaine est l’immunothérapie, c’est-à-dire la stimulation du système immunitaire de l’organisme afin qu’il dirige son action contre la tumeur et la détruise. Dans ce domaine, les anticorps monoclonaux sont très prometteurs : ils sont capables de reconnaître spécifiquement la tumeur, et d’initier une réponse immunitaire dirigée, induisant une protection à long terme après traitement. Si ce concept est admis, il reste aujourd’hui à élucider avec précision les mécanismes d’action en jeu.