Tout savoir sur la surdité

Selon l’OMS, la surdité correspond à un état où la personne entend moins bien qu’une personne ayant une audition normale. On distingue plusieurs intensités de surdité. Elle est qualifiée de :

• légère si la perte auditive est située entre 21 et 40 dB (perte auditive des bruits faibles ou aigus)
• moyenne si cette perte se situe entre 41 et 70 dB (aide auditive indispensable)
• sévère pour une perte comprise entre 70 et 90 décibels (lecture sur les lèvres ou rééducation nécessaire)
• profonde ou totale pour une perte supérieure à 90 dB

Pour mieux comprendre la surdité, il faut revenir sur la structure des organes de l’audition, les oreilles.

Ces dernières se décomposent en trois parties :

• L’oreille externe : les vibrations de l’air y pénètrent et font vibrer le tympan.
• L’oreille moyenne : trois petits os (marteau, enclume et étrier) vibrent sous l’action du tympan et transmettent l’information à l’oreille interne.
• L’oreille interne : organe clé de l’audition, elle contient la cochlée qui, grâce à ses 15 000 cellules ciliées, transforme les vibrations provenant de l’oreille moyenne en signaux électriques. Ces derniers sont ensuite transmis par des fibres nerveuses au cerveau qui les traduit en sons.

Selon la partie de l’oreille qui est affectée, on parle de surdité de transmission (oreilles externe ou moyenne), de perception (oreille interne) ou mixte (mélange des deux entités).

Les surdités de transmission peuvent avoir plusieurs origines telles que :

• Des otites qui peuvent engendrer une accumulation de liquide voire une perforation du tympan entrainant une perte d’audition.
• Une obturation du conduit par un bouchon de cérumen.
• Des malformations congénitales.
• Une pathologie rare, l’otospongiose, qui se manifeste par une calcification progressive de l’étrier (un des os de l’oreille moyenne). Celui-ci n’est alors plus capable de transmettre l’information.

Les surdités de perception peuvent également avoir des causes variées telles que :

• Les malformations d’origine génétique qui font partie des causes principales chez les enfants.
• Le vieillissement normal (presbyacousie), qui s’accompagne de la perte, au cours du temps, des cellules ciliées tapissant la cochlée.
• Certaines infections, comme les oreillons ou la rubéole, qui peuvent créer des lésions de l’oreille interne.
• Les traumatismes sonores, majorés dans certaines professions ou lors d’écoute de musique à un volume trop important (casque, concerts…).
• La prise de médicaments « ototoxiques », c’est-à-dire toxiques pour l’oreille (certains antibiotiques, la chimiothérapie…).
• Des problèmes de vascularisation dans le territoire de l’oreille interne.