Les chercheurs s’intéressent plus particulièrement aux processus cellulaires et moléculaires régis par une famille de protéines : les récepteurs Frizzled. Diverses études ont démontré son implication dans le développement des vaisseaux sanguins. Ainsi, l’inhibition des protéines Frizzled pourrait empêcher l’apparition de nouveaux vaisseaux pathologiques.
Au cours de leur projet, Pascale Dufourcq et son équipe vont s’intéresser à la protéine Frizzled7 dont le rôle dans la vascularisation de la rétine a déjà été démontré. Bloquer le récepteur Frizzled7 ou ses partenaires pourrait s’avérer une stratégie thérapeutique intéressante dans ces pathologies rétiniennes : dans la rétinopathie des prématurés, cela empêcherait la formation de nouveaux vaisseaux produits en excès et pour la rétinopathie diabétique, l’inhibition du développement de vaisseaux anormaux freinerait l’évolution de la maladie.