Tout savoir sur l'asthme

L’asthme est une pathologie inflammatoire qui touche les bronches, les conduits impliqués dans le transit de l’air vers les poumons. Les bronches peuvent mal réagir à certains stimuli. Conséquence : leur paroi s’enflamme vivement. 

Suite à cette inflammation, deux mécanismes se mettent en place : la paroi bronchique se contracte et un mucus épais est sécrété.

Ces phénomènes induisent un mauvais passage de l’air vers les poumons : c’est la crise d’asthme. On comprend alors mieux les symptômes de cette crise, caractérisée le plus souvent par une respiration sifflante, une gêne respiratoire, une toux sèche ou encore une sensation d’oppression thoracique très souvent angoissante.
L’asthme est une pathologie chronique. En dehors des crises, les bronches restent sensibles et inflammatoires. Ces éléments favorisent la survenue d’une crise ultérieure.
On distingue deux types d’asthme :

• Les asthmes allergiques (70 % des cas). L’origine des crises est liée à un allergène (pollen, acariens, animaux…).
• Les asthmes non allergiques (qui semblent apparaître plus tardivement, chez l’adulte) : l’origine des crises n’est pas liée à un allergène.

La prise en charge de l’asthme passe par un contrôle de la maladie, pendant mais aussi en dehors des crises. Tout d’abord le patient est invité à réduire au maximum ses contacts avec les agents irritants ou avec les éventuels allergènes à l’origine de ses crises.

Dans ce dernier cas une désensibilisation à l’agent allergène incriminé peut être proposée, elle consiste à induire peu à peu une tolérance de l’organisme face à ce facteur.

Concernant les thérapies médicamenteuses, on distingue les traitements de fond des traitements de la crise.

• Les traitements de fond visent à réduire les symptômes au quotidien, à normaliser au maximum la capacité respiratoire et à empêcher la survenue des crises ou à en réduire la gravité. Les plus couramment utilisés sont les corticoïdes inhalés et les bronchodilatateurs d’action lente. On peut également citer l’apparition récente sur le marché d’une classe de molécules, les « antagonistes des récepteurs des leucotriènes ».
• En cas de crise, on peut avoir recours aux bronchodilatateurs dits « d’action rapide » qui permettent de rétablir rapidement le passage de l’air.