Portrait de chercheur : David Robbe, lauréat du Prix Camille Woringer 2023

David Robbe explore la fonction d’une région cérébrale particulière appelée striatum dont on pense qu'elle est cruciale pour la sélection des actions et l’apprentissage des automatismes (conduire, faire du vélo, etc.). Avec son équipe, David Robbe examine si la fonction du striatum ne serait pas plutôt d’adapter la vitesse de nos prises de décision et de nos mouvements en fonction de l’environnement et de notre état motivationnel. Cette vitesse, encore appelée vigueur, procède d’un compromis entre le temps requis pour réaliser nos actions, qui ne doit pas être trop long, et l’énergie nécessaire pour se déplacer rapidement.

Dans ses projets scientifiques, David Robbe étudie les circuits neuronaux du striatum qui contrôlent la vigueur et qui seraient à l'origine de différences comportementales entre individus. Pour cela, son équipe développe des nouveaux tests comportementaux chez le rongeur et enregistre ou manipule l'activité des neurones du striatum. Mieux comprendre les mécanismes qui influencent nos comportements devrait permettre de mieux appréhender les dysfonctionnements du striatum, qui sont à l’origine de maladies comme la dépression, les troubles impulsifs ou la maladie de Parkinson. De quoi poser les bases pour de nouvelles thérapies, médicamenteuses ou comportementales, dans ces affections.