Portrait de chercheur : Bertrand Coste, lauréat du Prix Brixham Foundation 2022

La mécanosensation repose sur la conversion des stimuli mécaniques, en provenance de l’environnement, en signaux biologiques au sein de cellules nerveuses spécialisées. Cette conversion, appelée mécanotransduction, repose sur des senseurs mécaniques, les canaux Piezo, découverts par le chercheur en 2010 lors de son séjour postdoctoral. Plus précisément, ils sont activés par la pression et sont impliqués dans le toucher et la proprioception. À ce jour, néanmoins, les acteurs moléculaires impliqués dans la perception de la douleur mécanique aiguë ne sont pas identifiés. C’est tout l’enjeu des recherches actuelles de Bertrand Coste. En étudiant l’ensemble des gènes exprimés dans les cellules nerveuses spécialisées dans la mécanosensation chez la souris, son groupe a identifié des gènes susceptibles de coder les différents éléments impliqués dans ce phénomène. Les scientifiques s’attachent maintenant à comprendre leur fonction. Ils espèrent ainsi identifier des composants ou des modulateurs spécifiques de la douleur.

Il s’agit d’un enjeu majeur d’un point de vue fondamental, mais aussi pour ses implications cliniques potentielles. Cibler ces mécanismes moléculaires pourrait permettre, en effet, de bloquer en amont la détection du signal douloureux. De quoi apaiser les douleurs mécaniques chroniques ou inflammatoires présentes dans de nombreuses pathologies comme l’arthrose et l’arthrite, les douleurs osseuses, le diabète, la sclérose en plaques ou encore les névralgies périphériques.

Chaque année, et grâce à la générosité de donateurs, la Fondation pour la Recherche Médicale (FRM) distingue des chercheurs d'exception reconnus pour leurs travaux innovants et prometteurs. Une occasion unique, pour la FRM, de mettre en lumière des scientifiques d’exception qui, en vouant leur vie à la recherche, ouvrent la voie aux thérapies de demain. 
Découvrir les lauréats 2022 des Prix de la Fondation pour la Recherche Médicale

Cette année, Bertrand Coste est lauréat du Prix Brixham Foundation. Ce Prix, d’un montant de 25 000 € provient d’un don de cette fondation. Il est destiné à soutenir des travaux de recherche biomédicale sur le cerveau (pathologies liées au cerveau, meilleure compréhension du cerveau, etc.).