L’équipe de Morgane Bomsel tente de comprendre comment le VIH survit dans les muqueuses du corps humain malgré les traitements antirétroviraux et comment certaines personnes sont protégées de l’infection grâce à des anticorps produits au niveau de ces muqueuses.
Le tout afin de développer un vaccin anti-VIH actif au niveau muqueux.
Morgane Bomsel dirige l’équipe « Entrée du VIH par les muqueuses et immunité mucosale » – Équipe FRM 2019 –, à l’Institut Cochin, à Paris.
Le laboratoire P3 de l’institut est le seul endroit où l’équipe est autorisée à cultiver des souches virulentes de VIH et à infecter des cellules à des fins expérimentales.
Ce lieu est en pression négative, ce qui empêche l’air de fuir vers l’extérieur. Les échantillons qui sortent de ce laboratoire sont inactivés (l’infectiosité du virus y est supprimée) grâce à des détergents.
Pour comprendre les mécanismes de protection des muqueuses contre le VIH, l’équipe identifie, isole puis étudie les anticorps présents dans les sécrétions de sujets qui résistent à l’infection par le virus malgré des rapports sexuels non protégés.
Les régions spécifiques du virus reconnues par ces anticorps muqueux sont déterminées afin d’aider à la conception d’un vaccin efficace au niveau muqueux contre le VIH.