Mis à jour le 28 août 2023

Immunologie : décrypter l'évolution de notre système immunitaire

Les agents pathogènes façonnent notre système immunitaire depuis des dizaines de milliers d’années. Pour retracer cette évolution, une étude franco-américaine a été menée sur la variabilité des génomes de 2 800 Européens ayant vécu ces dix derniers millénaires, et plus particulièrement des séquences génomiques impliquées dans le fonctionnement du système immunitaire.

Ils ont ainsi identifié plusieurs mutations génétiques dont la fréquence a rapidement augmenté il y a environ 4 500 ans, signe qu’elles conféreraient un avantage immunitaire contre les pathogènes. Une évolution sans doute liée à des épidémies sévères comme la peste. Mais en parallèle, les chercheurs ont aussi observé une augmentation de la fréquence de mutations génétiques associées à une plus grande sensibilité à certaines maladies inflammatoires ou auto-immunes !

Financement FRM d'un montant de 388 800 euros en 2016

« Ces résultats suggèrent que le risque de troubles inflammatoires a augmenté chez les Européens depuis le Néolithique en raison d’une sélection positive de mutations permettant de mieux résister aux maladies infectieuses », explique Lluis Quintana-Murci, directeur de l’étude et professeur au Collège de France et à l’Institut Pasteur.

Source : Cell Genomics, 14 décembre 2022

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