Imagerie médicale, analyses de sang, biopsie… les techniques pour diagnostiquer un cancer sont nombreuses, parfois invasives et chères. C’est pourquoi plusieurs équipes tentent de mettre à profit l’odorat hyperdéveloppé de certains animaux pour mettre au point une méthode alternative.
Des chercheurs français spécialistes du comportement animal se sont ainsi alliés à des cancérologues pour démontrer que les fourmis de l’espèce Formica fusca sont capables d’apprendre en quelques minutes à peine à différencier cellules saines et cellules cancéreuses : comme les chiens, les fourmis distinguent en effet les différences de composés volatils organiques (COV) produits par ces cellules. Reste à préciser leur degré d’efficacité, notamment sur un organisme entier, et si elles sont capables de le faire sur tous types de tumeurs.
Source : iScience, 21 février 2022.
Le cancer est une maladie multifactorielle. Le risque de développer une tumeur du foie, par exemple, dépend de la consommation d’alcool au cours de la vie mais aussi de facteurs génétiques héréditaires.
Lorsqu’un triton ou un lézard a une patte sectionnée, elle repousse toute seule ! Une équipe de chercheur tente de reproduire le phénomène chez d'autres espèces.