Mis à jour le 30 juin 2022
Très fortement engagée dans la recherche sur le Covid long, la Fondation pour la Recherche Médicale poursuit son partenariat avec l’ANRS I Maladies infectieuses émergentes. Dans ce cadre, elle a participé à la 2ème vague de sélection de l’appel à projets sur les conséquences à moyen et long terme de l’infection par le SARS-CoV-2 et finance trois nouveaux projets pour un montant d’un million d’euros. Fin 2021, la 1ère vague avait déjà permis le financement de quatre projets.
Au total, l’investissement de la FRM dans les projets de recherche contre le Covid long s’élève à 1,7 million d’euros, avec pour ambition d’apporter des réponses solides, fondées sur des données scientifiques rigoureuses, aux questions centrées sur la physiopathologie des symptômes persistants.
L’objectif : faire avancer les connaissances sur les conséquences à moyen et long terme de l’infection par le SARS-CoV-2, pouvant fortement impacter la vie des personnes infectées.
Au-delà de 3 mois après l’infection par le SARS-CoV-2, on parle de Covid long. Les symptômes commencent à être bien répertoriés, leur liste est longue et variée : fatigue extrême, manque d’endurance dans la vie quotidienne, douleurs articulaires, difficultés respiratoires, sommeil perturbé, troubles du gout ou de l’odorat, palpitations, dysfonctionnement rénal, problèmes intestinaux et hépatiques… L’éventail de ces symptômes montre clairement que l’ensemble du corps et des organes semble être touché. Mais la recherche n’en est qu’à ses débuts et une grande question demeure : celle des causes et mécanismes physiques, cellulaires, biochimiques ou physiologies pouvant expliquer ces symptômes.
Le combat de Matthieu Lestage
Grand sportif, ancien militaire, Matthieu a contracté un Covid long (ou syndrome post-Covid) suite à une infection au Covid-19. Il raconte comment sa vie a basculé, et comment il vit au quotidien avec des symptômes handicapants.
1 L’ANRS-Maladies infectieuses émergentes, créée le 1er janvier 2021, est une agence autonome de l’Inserm. Elle a pour missions l’animation, l’évaluation, la coordination et le financement de la recherche sur le VIH/sida, les hépatites virales, les infections sexuellement transmissibles, la tuberculose et les maladies infectieuses émergentes et réémergentes.
Le Sars-CoV-2, virus à l’origine de la Covid-19, a la capacité d’infecter le cerveau : une caractéristique à l’origine de symptômes particuliers, qui pourrait influencer la survenue d’un Covid long. Les chercheurs ont montré que la présence du virus dans les neurones perturbe leur fonctionnement.
Le Covid long, par ses symptômes plus ou moins intenses, peut sévèrement impacter la qualité de vie des patients. Les chercheurs pensent que des défauts de métabolisme de certaines cellules immunitaires pourraient être impliqués dans ce syndrome.
Le Covid long constitue un véritable problème de santé publique dont l’origine reste méconnue. Les chercheurs pensent que ce syndrome serait lié à un manque d’efficacité de la réponse immune cellulaire contre le virus Sars-CoV-2, ce qui permettrait une persistance du virus.
Le Covid long pourrait être lié à une invasion du système nerveux central par le virus, qui y déclencherait une réponse inflammatoire.
Les chercheurs veulent explorer l’origine de certains troubles neurologiques du Covid long, dont les symptômes anxio-dépressifs et les pertes d’odorat, en étudiant les mécanismes en jeu, ainsi que leurs conséquences sur le fonctionnement du système nerveux.
La Covid-19 s’accompagne chez certains patients d’une perte d’odorat, l’anosmie, qui peut parfois perdurer dans le temps au cours dans le cadre d’un Covid long. Les chercheurs souhaitent développer un modèle de ce symptôme afin de mieux comprendre les mécanismes. Les élucider permettra de découvrir des pistes thérapeutiques potentielles pour améliorer le quotidien des malades.
La Covid-19 peut parfois s’accompagner d’une perte d’odorat à long terme qui pourraient être à l’origine de troubles neurologiques ou psychiatriques. Les chercheurs souhaitent suivre, à l’aide de différents tests, l’évolution des symptômes de patients souffrant de ce syndrome. Leur étude améliorera la compréhension des processus neurologiques et psychiatriques liés à cette perte de l’odorat, ce qui pourrait permettre de mieux évaluer leurs risques et retentissements.
Le virus à l’origine de la Covid-19, le Sars-Cov-2, infecte et tue des neurones cérébraux impliqués dans la production de certaines hormones sexuelles. Les chercheurs souhaitent explorer les mécanismes et les conséquences à long terme de cette atteinte, d’une part au niveau hormonal, d’autre part sur le vieillissement cérébral.
